Deux commissaires du comté de Brevard prévoient de révoquer les personnes nommées par le conseil consultatif de développement du tourisme à mi-parcours de leur mandat.
Les décisions interviennent après une rupture entre la commission du comté et le TDC au sujet du vote 3-1 de la commission pour approuver une subvention de marketing de 30 millions de dollars pour le promoteur hôtelier Driftwood Capital. L’argent de la subvention proviendrait des recettes fiscales de développement du tourisme générées par le Westin Cocoa Beach Resort & Spa que Driftwood prévoit de construire sur la route nationale A1A.
Les membres du TDC se sont opposés à l’utilisation de la taxe de séjour de 5% sur les chambres d’hôtel et autres locations à court terme pour aider Driftwood à commercialiser l’hôtel Westin et ses installations de conférence dans le cadre d’un contrat de 30 ans, pouvant atteindre 1 million de dollars par an. Lors d’une réunion du TDC du 27 juillet, certains membres du TDC ont critiqué la commission du comté pour son vote sur la subvention Driftwood, la commissaire Rita Pritchett étant assise là, écoutant les critiques qui lui étaient en partie dirigées.
Le vice-président de la commission du comté, Curt Smith, et Pritchett affirment que leurs projets de révoquer les personnes nommées par le TDC n’ont rien à voir avec l’opposition du TDC à la subvention Driftwood. Ils disent qu’ils font le changement parce qu’ils veulent nommer des personnes au TDC qui représentent les sites touristiques au sein de leurs propres districts de commission de comté.
Smith a déclaré qu’il envisageait de remplacer sa personne nommée, Julie Braga, directrice générale du Residence Inn by Marriott à Melbourne, par Donald DeDonatis III, directeur général de la Special Sports Association of America.Cette organisation sportive amateur pour jeunes et adultes gère la côte spatiale de l’USSSA. Complexe à Viera, qui se trouve dans le district 4 de la commission du comté de Smith.
Pritchett a déclaré qu’il prévoyait de remplacer sa personne nommée, Tom Hermansen, propriétaire d’un hôtel dans la région de Cocoa Beach / Cap Canaveral et actuel président du TDC, par Therrin Protze, directeur des opérations du Kennedy Space Center Visitor Complex. Le complexe de visiteurs est situé dans le district 1 de la commission du comté de Pritchett et est considéré comme l’attraction touristique payante la plus populaire du comté de Brevard. Un hôtel exploité par Delaware North, qui gère le complexe des visiteurs, se trouve également dans le district 1.
Les nominations devraient être approuvées par un vote majoritaire de la commission de comté.
La procureure par intérim du comté, Christine Schverak, a déclaré que les commissaires du comté devraient également approuver une dérogation aux conflits d’intérêts pour DeDonatis, car l’USSSA passe des contrats avec le comté et reçoit l’argent de la taxe de séjour.
Pritchett est le représentant de la commission du comté auprès du TDC de neuf membres et a été nommé à ce poste par la présidente de la commission du comté, Kristine Zonka.
Lors de la réunion de la commission du comté de mardi, Pritchett a félicité ses collègues membres du TDC avant de dire aux commissaires du comté qu’il prévoyait de remplacer Hermansen, mais sans le mentionner par son nom.
“Ce sont tous des gens merveilleux là-bas et ils sont très intelligents. Ils font leur travail”, a déclaré Pritchett. “Ce n’est pas le reflet des gens qui sont là. Je pense qu’ils sont très, très intelligents. Je les apprécie beaucoup.”
Mais Pritchett a soutenu que certains des membres du TDC se concentrent sur la région de Cocoa Beach, et elle veut avoir quelqu’un qui se concentre sur son district 1 de North Brevard dans le TDC.
“Donc, je prends le blâme pour cela, parce que je n’y ai vraiment pas pensé beaucoup” quand j’ai nommé Hermansen, a déclaré Pritchett. “Mais je dois vraiment faire ce changement pour le district 1, et il s’agit simplement d’y apporter de la diversité”, en matière de géographie.
Pritchett a déclaré qu’Hermansen est “une personne merveilleuse. C’est vraiment difficile à faire. Je n’essaie pas de blesser qui que ce soit ou de les offenser. J’ai le plus grand respect pour ces gens. Je le fais vraiment.”
Hermansen s’est dit déçu par la nouvelle.
“J’ai entendu en regardant la réunion de la commission que Mme Pritchett prévoyait de me retirer du TDC, en partant du principe que mes entreprises ne se trouvent pas dans le district 1. C’est décevant”, a déclaré Hermansen. “Au cours de mes 15 années de service au sein du TDC et de ses sous-comités, je me suis toujours concentré sur ce qui est le mieux pour l’ensemble du comté en ce qui concerne les dépenses fiscales liées à l’hébergement. Ma famille travaille dans le tourisme dans ce comté depuis près de 40 ans et continuera pour les décennies à venir. J’ai hâte de servir à nouveau avec le TDC dans un proche avenir.
Pritchett a déclaré que l’ajout de Protze au TDC “va être une bonne chose pour nous car il va se concentrer sur ces lancements (spatiaux) et ces choses qui vont attirer plus de touristes d’autres régions du pays dans cette région. Et nous avons une belle plage naturelle qui en a probablement besoin aussi.” un peu plus d’amour.”
Pritchett a également déclaré à Smith lors de la réunion de la commission du comté de mardi que “l’USSSA pourrait probablement utiliser un peu plus de représentation également” au TDC.
Smith a répondu qu’il y pensait aussi.
Smith a déclaré qu’il voulait DeDonatis au TDC en partie parce que l’USSSA génère beaucoup d’activités hôtelières pour Space Coast grâce aux tournois de baseball et de softball qu’elle organise dans son complexe Viera.
USSSA et Driftwood emploient le même lobbyiste : l’avocat de Rockledge, Kendall Moore. Mais Smith a déclaré que Moore n’avait joué aucun rôle dans la décision de Smith de remplacer Braga par DeDonatis.
Le commissaire du comté du district 3, John Tobia, a déclaré que bien qu’il soit parfois en désaccord avec les votes de sa personne nommée par le TDC, le PDG du zoo de Brevard, Keith Winsten, n’a pas l’intention de remplacer Winsten. Tobia a déclaré qu’il était bon d’avoir des points de vue différents sur le TDC et les autres conseils consultatifs de la commission de comté.
Tobia était le seul commissaire du comté à voter contre la subvention Driftwood, donc lui et Winsten étaient sur la même page à ce sujet.
La présidente de la commission du comté, Kristine Zonka, qui représente le district 5, a déclaré qu’elle “ne prévoyait pas de modifier mes rendez-vous pour le moment”.
Les membres actuels du TDC nommés par Zonka incluent Christy Galzerano, directrice générale du Doubletree/Hilton Garden Inn Oceanfront Hotel à Cocoa Beach ; et Giles Malone, partenaire de la société de médias Space Coast Daily, ainsi que partenaire dans une entreprise de gestion d’événements sportifs.
Le président de la Commission du comté est chargé de nommer trois autres personnes au TDC: un commissaire du comté, poste désormais occupé par Pritchett; un élu de la ville la plus peuplée du comté de Brevard, le poste actuellement occupé par le maire de Palm Bay, Rob Medina ; et un élu d’une autre municipalité du comté de Brevard, le poste actuellement occupé par le maire adjoint de West Melbourne, Andrea Young.
Le président de la commission de comté change chaque novembre, de sorte que la responsabilité de ces nominations change également chaque année.
Le neuvième siège du TDC est détenu par Larry Jarnes, président et chef de la direction de Northboro Builders, qui développe des propriétés commerciales. Jarnes a été nommé par le commissaire du district 2 de l’époque, Bryan Lober, qui a démissionné en avril. Le siège de la Commission du comté du district 2 reste vacant.
Les membres du TDC, à l’exception du représentant de la commission de comté, ont généralement un mandat de quatre ans. Ils sont nommés par les commissaires, sous réserve de l’approbation de la commission départementale plénière.
La commission de comté peut révoquer une personne nommée avec ou sans motif par un vote à la majorité simple, à condition que le commissaire de district qui a initialement nommé la personne nommée soit dans la majorité.
Braga préside le Comité Plage du TDC. Son mandat actuel au TDC expire le 31 décembre 2022. Mais Smith devrait la remplacer avant cette date, car elle quittera ses fonctions en novembre.
Le mandat actuel d’Hermansen expire le 31 décembre 2023.
Dave Berman est rédacteur commercial à LA FLORIDE AUJOURD’HUI. Contactez Berman à [email protected] Twitter: @daveberman.
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